El Passeig de l’Explanada, conegut oficialment com a Explanada d’Espanya, és un dels espais més emblemàtics i reconeguts d’Alacant. Situat paral·lel al port i molt a prop del centre històric, este passeig s’ha convertit en un autèntic símbol de la ciutat, tant per als alacantins com per als visitants. El seu traçat discorre des de la Porta del Mar fins al Parc de Canalejas, formant una via plenament peatonal que, al llarg del temps, ha sigut escenari de la vida social, cultural i turística d’Alacant.
El primer que crida l’atenció quan es camina per l’Explanada és el seu paviment ondulat, un mosaic format per uns 7,5 milions de tessel·les de marbre en tres colors: roig Alacant, crema marfil i negre Marquina. Estes peces dibuixen un patró que imita el moviment de les ones del Mediterrani, creant un efecte visual únic que s’ha convertit en una de les senyes d’identitat del passeig. La inspiració d’este disseny prové dels paviments de la Plaça del Rossio, a Lisboa, que l’alcalde Agatángelo Soler i l’arquitecte Francisco Muñoz van observar en un viatge als anys cinquanta. Malgrat que sovint s’ha dit que l’Explanada es va inspirar en el passeig de Copacabana, al Brasil, este últim es va construir més tard, així que no va poder ser la referència.
El passeig està flanquejat per filades de palmeres, que aporten ombra i un ambient mediterrani inconfusible. Al llarg de l’Explanada es troben terrasses, paradetes d’artesania, i durant l’estiu, la tradicional Fira d’Artesania d’Alacant, on s’oferixen productes típics i treballs elaborats per artesans locals. A més, durant tot l’any és habitual trobar els coneguts puestos hippies, que venen records, complements i articles fets a mà.
Un dels elements més destacats del passeig és l’auditori de La Concha, un espai a l’aire lliure on se celebren concerts, actuacions i esdeveniments culturals. La seua forma característica i la seua ubicació el convertixen en un punt de trobada habitual per a activitats públiques i celebracions. Molt a prop es troba també la Casa Carbonell, un dels edificis més representatius de l’arquitectura alacantina, que aporta un toc històric i elegant a l’entorn.
L’Explanada no és només un passeig agradable, sinó també un lloc carregat d’història. En els seus orígens, l’espai que ocupa hui era un glacis defensiu, protegit pel baluard de Sant Carles. A començaments del segle XIX, amb la nivelació dels terrenys pròxims al moll de càrrega, va començar a transformar-se en un passeig públic. En la dècada de 1830, gràcies a l’impuls del governador civil Perfecto Manuel de Olalde i de l’alcalde Juan Bonanza Roca, es va crear el primer passeig, conegut com a Passeig d’Olalde.
Més endavant, en 1868, després de la Revolució de setembre, el passeig va adoptar un nou nom: Passeig dels Màrtirs de la Llibertat, en homenatge als vint-i-quatre afusellats en 1844 durant la repressió d’una insurrecció progressista, entre ells el coronel Pantaleón Boné. Este canvi reflectia la importància del lloc com a espai de memòria i reconeixement històric.
La transformació definitiva de l’Explanada va arribar en els anys cinquanta del segle XX, quan es va decidir pavimentar-la amb el mosaic de marbre que hui coneixem. Esta intervenció va marcar un abans i un després, convertint el passeig en un autèntic icona visual d’Alacant. Des d’aleshores, l’Explanada ha sigut objecte de diverses renovacions, sent la més destacada la de 2009, coincidint amb el 50 aniversari del paviment. En aquella restauració es van substituir les tessel·les danyades, respectant el disseny original i utilitzant els mateixos marbres procedents de les pedreres de Novelda, el Pinós, l’Alguenya i Monòver.
A més del seu valor estètic i històric, l’Explanada està envoltada de punts de referència importants. Al nord s’alça el Castell de Santa Bàrbara, vigilant la ciutat des del cim del Benacantil. A l’est, el passeig oferix vistes directes al port d’Alacant, un dels motors econòmics i turístics de la ciutat. I al sud, desemboca en el Parc de Canalejas, un espai verd caracteritzat pels seus enormes ficus centenaris, que aporten frescor i ombra.
Hui en dia, l’Explanada d’Espanya és molt més que un passeig: és un lloc on es mesclen la història, l’arquitectura, la cultura i la vida quotidiana. Un espai que ha evolucionat amb la ciutat i que continua sent un dels racons més estimats pels alacantins. Caminar per ella és recórrer una part de la identitat d’Alacant, gaudir del seu ambient mediterrani i sentir la connexió entre la ciutat i la mar.
